故事咖啡廳的懶貓店長

    艾子‧奧維卡沒想到這麼快又和那名少年重逢。

面前這名剛從床上坐起，還一臉迷濛的紅髮少年——洛伊‧迪庫拉特，自上次溜走後過沒幾天重新出現在她面前，然後又如上次一樣暈倒在地、被她熟練地帶回自家，唯一的差別在於這次沒有先前那股強烈又濃烈的殺氣與血味。

    等意識完全聚焦後，紅髮少年馬上感覺到房內另一個人的氣息，扭頭發現是那名曾經救過自己的淡金髮女孩後，非常自然熟的打招呼，「呦，我們又見面了，艾子……小姐？」

    帶著笑意的語調讓艾子微微嘆了一口氣，她撥了撥裙擺坐在床邊的藤椅上，清脆如歌的嗓音自那柔軟的唇傾洩而出：「叫我艾子就好，我跟你年紀差不多大。然後你這回又發生什麼事？為什麼暈倒在我家前面？」

    那天晚上，她剛從市集回來發現有個黑影倒在位於郊外的自家門口前，透過月光照射才看清楚這個不速之客的真面目，且身體比第一次見面還虛弱，身上滿是被箭枝或子彈弄出的擦傷，大概知道受傷原因的她費盡九牛二虎之力才把這名身材比她高大的少年拖進屋內治療，泠泠那小鬼還在一旁用曖昧的眼神瞧個不停，為了防止他又腦補奇怪的東西，於是將他打發去顧村內的店面了。

「哪有！我在森林裡迷路外加遇到一群長相奇怪的生物，牠們一看到我就像看到美食似的撲過來，我總不能不反抗吧？清理完後全身都是他們的體液，好不容易回到村內，向村民詢問有沒有公共澡堂之類的，誰知道那個女人看見我叫得比土撥鼠還高音，然後就被一群身穿皮革裝、拿著武器的妖精追殺，弄到最後逼不得已把他們全部放倒……你們這個村莊都是這樣對待外地人的嘛？！」語畢，他不滿的抓了抓頭髮。

「當然不是，而且以某方面來說你確實夠可疑，讓我都不知道該怎麼幫你反駁。」艾子罕見的吐槽，內心也暗自鬆了一口氣，看來清霏沒有將之前的事通知村內的保衛者。

另一方面也訝異洛伊居然能在沒有帶武器的情況下輕易放倒村內的保衛者，他們跟第一線的戰士相比雖略遜一籌，總體實力仍舊不容小覷。

「喂！別抹黑我啊！」

艾子只是回他一抹恬靜空靈的笑容，但看在洛伊眼裡幸災樂禍的成分居高。

「好啦，不逗你了。」她向前彈了彈少年的額頭，討好似的說：「好好休息吧，等你好以後我再帶你好好逛村子吧！」

             「妳還真是奇怪的人，對一個才見過兩次面的人這麼大方可不好啊……但我會期待的，艾子小姐。」

    「不要加小姐，叫名字就好！笨蛋伊先生。」

「什麼笨蛋伊先生，不要給我亂取外號！」

    說完，兩人相視而笑。

    房外，一抹影子靜靜地佇立在走廊轉角處，聽見不遠處的房間傳出和平的笑聲，清秀的眉間不禁皺了起來。

洛伊睜開雙眼，艾子不知何時離開，只留下他一人在房內。落入眼中的是灑落一地的金色光屑，黃昏已披著淺金色風衣從陽台溜了進來。遠方的火燒雲像是擁有生命般上下起伏的跳動，深淺不一的彩霞在殘陽的助興下如一波波金紅色海浪打在看不見的天際。

    「……這就是有『逢魔時刻』之稱的黃昏嗎？」洛伊讚嘆不已，對於出生在看不見黃昏的環境的他來說無疑有著極大的吸引力。

    他翻下床，露出包著潔白繃帶的上半身走向反方向的陽台，陽台以扇形狀伸展出去，從白色鐵花雕刻的圍欄望出去能將整個村莊、一部分的樹林、一大片的蒼穹納入眼裡，空氣中不時飄來一股雨後天青的清新味。

    微風輕拂著洛伊的髮梢、身上的每一寸肌膚，數千萬個毛細孔彷彿瞬間醒來，貪婪地吸取新鮮的氧離子。

    「………」洛伊張了張嘴，但沒有一個字從中發了出來，索性閉上雙眼，任由夕陽將他擁入懷抱，享受這難得的時光。

    然而幸福的時刻總是很短暫的，一聲「嗖！」劃破虛空的迴音將洛伊硬生生拉回現實。

    說時遲那時快，洛伊微微側身，一口咬住那把襲來的利器，半開的黑色瞳孔上倒映著那名突然出現的少年。

「休息夠了就快點滾吧！這裡不歡迎你這個來路不明的怪物！」來人面色不善的說，手還維持投擲出去的姿勢。

洛伊不語，他從口中拿出剛剛偷襲未果的凶器，發現那是一把小巧的園藝剪刀，銀色的光滑面亮的可以看到他的倒影。

他抬頭打量這名少年，他的身高大約只到自己胸口的一半，有著一頭淡金色如外頭夕陽微光的翹短髮，一雙深藍如海洋的眼眸正惡狠狠的瞪著自已，仔細一看會發現少年的臉廓與艾子神似，只是比艾子更稚氣。

噢，看來這個小鬼對自己有很強烈的不滿呢！

完全無視對方的敵意，洛伊兩手放後腦，一副毫不在乎地回答：「唉~初次見面這麼熱情還真讓人招架不住呢~不過呢，好歹也讓我跟你家的姊姊告個別吧？畢竟人家可是親口答應要當我的免費導覽一天呢~」

「你沒資格再見到艾姊！」

「資格？」洛伊不禁啞然失笑，他用挑釁的眼光迎回去：「見你姊還要經過你的同意？你算哪根蔥啊？難不成她是某個只能供你觀賞用的高塔公主嗎？還是說你有戀姊傾向？」

    「閉嘴！看我撕爛你的嘴！」少年氣急敗壞的吼著，下一秒竟以不符合孩童的速度撲向洛伊。

    洛伊挑了挑眉，他壓低身子躲開少年來勢洶洶的直拳，一股強勁風壓自頭頂擦過，他慢條斯理的伸出右腳向前一踢，竟剛好命中少年的腹部！

    看似毫無力氣的踢擊，少年感覺自己的五臟六腑被擠壓得彷彿下一秒自口中湧出，也幸好洛伊有拿捏力道，少年最多只吐出微量的胃酸。

    電光石火間，本該被踢飛的少年感覺有一隻手適時扣住自己的雙頰，然後是一陣天旋地轉，等到他回神時，後腦已經被重重砸在不甚柔軟的床頭上。

兩人的戰場不知何時從室外移至室內。

「真是的，你們家是怎麼搞的啊？一個又一個都喜歡威脅初次見面的客人？」懶洋洋的聲音自頭頂傳來，少年勉強撐開眼皮，在昏黃的霞光下，只見洛伊一手轉著他的那把園藝剪刀，一手仍維持捏著他臉的半坐在床邊，帶著無奈神情的臉有一半被陰影遮住。

「@#$%^&**……………」少年滿臉通紅的拼命掙扎，臉也因被捏著的關係導致口齒不清，他想脫離洛伊的嵌制，可惜後者完全無動於衷。

洛伊瞥了瞥炸毛的小孩，又隨口說了一句：「明明有雙漂亮的深藍色眼睛，怎麼老是做一些不符合它的毛躁行為啊？」

意識到洛伊是在稱讚他的少年瞬間懵住，手腳也不知不覺停下亂動。

察覺到少年短暫的安分，洛伊狐疑的看著他，一句普通的稱讚原來能讓他冷靜下來？

「……突然……說什麼……噁心話！！」淺金髮少年的身體霎那間爆出驚人的氣流，逼得洛伊不得不鬆手迴避，他在空中轉了半圈，穩穩的落在光可鑑人的木質地板上。

掙離洛伊的淺金髮少年見剛剛的衝擊沒命中，他不爽的咋了咋舌，再次飛也似的衝向維持蹲姿的洛伊，同時間左手掌心運起一股異於先前的力量波動。

洛伊的瞳孔遽然一縮，雖然在他小的時候曾經聽父親簡略提過某種族，他當時還想著有朝一日可以見見這神秘的種族，如今他在一個異族的村子裡偶然遇見最不可能存在這塊土地上的「它」，以某方面來說是幸運的嗎？

淺金髮少年自然不知道洛伊的想法，他的左手呈現曲爪狀，那股能量早已壓縮成一顆肉眼可見的黑色電球，黑不見底的球體上布滿吱吱刺耳的雷電聲讓聞者不禁頭皮發麻。他冷眼瞧著洛伊如同在看一名死人。

「去死吧！」充滿憤恨的青稚嗓音甫落下，闃黑如影的電球被大力甩出去，以風馳風掣的速度襲向洛伊，絲毫沒有給洛伊反應的時間。

轟—！！房間發出巨大的爆炸聲，爆炸點以輻射狀擴散出去，陽台也被炸得四分五裂，砂石碎屑喀啦喀啦的飛散在昏黃的餘暉中，最後受萬有引力的影響緩緩落至地面。

「阿瀾！」

房門被大力撞開，艾子驚慌失措地衝了進來，原本整齊的長髮也因奔跑的關係顯得凌亂不堪。

然而淺金髮男孩對站在門口的自家姊姊視若無睹，仍佇立在一點鐘方向，眨也不眨的盯著濃濃的灰色煙霧。

「希瀾！」艾子又叫了一次自家弟弟，厲聲的質問：「你在幹什麼！怎麼可以對客人出手！」

被叫做希瀾的少年斜了她一眼，冷冷的說：「不要管我！」

艾子忿忿不平的瞪著他，正要多說幾句指責他的無理行為之際—

「艾子啊~好歹也告訴我一聲妳家有隻脾氣暴躁的小狗吧？」熟悉的聲音來自灰撲撲的煙幕，讓姊弟倆出現不同的反應，前者是鬆了一口氣，後者則是繃起神經。

幾乎同時，一道銀色月牙狀刀痕以磅礡之勢破霧而出，希瀾見狀趕緊往一旁一閃，雖然躲過大半斬擊，但臉上還是不慎留下一道不淺的劃傷，緩緩流出的血竟不是常見的暗紅色，而是暗藍色。

「只有擦到臉啊……真遺憾，下次我會全部擊中的。」

煙霧散去，那名紅髮少年全身髒兮兮的站在那拋接那把園藝剪刀，剛剛的斬擊顯然是利用它砍出來的。原本纏繞在上半身的繃帶因方才的黑色電球變成一條條破敗的布條，頹廢的垂吊在他那微粗的腰圍邊。不過洛伊並沒有很在意，反而還有閒情逸致開玩笑。

希瀾的臉色暗了下來，一方面對洛伊只憑一把小小的園藝剪刀就能使出廣範圍的招式感到意外，一方面對……

「不愧是怪物，重傷倒是恢復的很快嘛！」他冷笑的說。

不只希瀾，艾子也有注意到這點，要不是看到洛伊身上那些徹底毀壞及沾上血的繃帶及皮膚上大大小小的傷疤，她一度認為希瀾的攻擊根本沒傷到他半根手指頭。

但如希瀾說，除了已痊癒的疤痕，紅髮少年身體上完全看不到一丁血漬，更遑讓是剛受到傷害的新傷口。

彷彿，產生傷口的下一秒立馬有再生能力。

艾子不停的搜尋腦內有用的資訊，令人失望的是她沒有半個已知的種族中具有再生能力，也沒聽過哪招高階治療術能在極短時間內發揮治癒效果。

不排除還有她不瞭解的種族，剩下就是……。

她不安的望向自家弟弟的背影。

「開口閉口都是怪物怪物的，就算是心臟鐵打的我也是會傷心的哪~」洛伊笑嘻嘻的回答，語氣仍舊是那樣的輕快爽朗。

「況且，你怎麼也不說……」他停下把玩剪刀的動作，笑容也逐漸斂起，黑瞳隱隱約約閃著不祥的紅光。

「你也是啊？」

他意有所指的用下巴比了比少年臉上那異於常人的鮮血顏色。

希瀾的表情像是被人挨了一巴掌。

艾子摀住嘴倒吸一口氣，因為這是希瀾的雷點，她極力暗示洛伊別太刺激他時，不過後者當作沒看見。

「踩到痛處啦？那還真是抱歉啊。」明明是道歉的語句，輕視意味卻濃厚的無法忽視，洛伊瞇著眼望著眼前的小孩，一睥一睨皆是令人火大的嘲弄。

「……閉嘴。」少年低著頭，身體顫抖不已。

「敢稱呼別人為怪物，自己就不行？怎麼？只准官州放火不准百姓點燈嗎？」

「閉嘴。」

「事到如今要我閉嘴？因為情境對自己不利就想逃避嗎？剛剛明明像隻野獸撲上來，現在慫得像弱雞？」

「閉嘴！」

「也對。」洛伊露出詭異的笑容，然後他伸出食指抵著嘴唇，緩慢又清晰的給予希瀾最後一擊：「畢竟你只是個只會逃避現實的膽小鬼嘛~」

「我叫你閉嘴！！！」

希瀾終於憤怒的大喊，隨著他的吶喊聲越拔越高，不少東西自剛才沒被波及的櫃子上不是東倒西外就是摔到地面變成一堆碎片，牆壁與地板似乎也震了一下。他的左手再次有凝聚力量的動作，因激怒而攥得死死的右手竟出現淡藍色光點，它們很快匯集、筆直拉長，最後勾勒出一把劍的形狀。

然後，如離弦之箭一樣彈跳出去，企圖把劍尖送進洛伊的心口。

洛伊既不躲也不閃的站在原地，他正因沒看過這一種類型的戰鬥方式而感到新奇，體內的血液流得比平常還快速，腦袋也無比清晰，嘴角也不由自主彎起興奮的弧度。

反觀艾子，她十分訝異少年已經學會利用魔力製出武器。雖然還不是很純熟，不過以一名初學者來說已經是非常了不起的程度。但是現下情況不容她繼續袖手旁觀。

再搞下去，雙方會以兩敗俱傷收場—她可沒忽略洛伊露出一閃即逝的疲倦及越來越吃力的閃躲動作，顯然驚人的回復力並沒有將體力包含在內。

    沒等艾子行動，她覷見那雙黑色視線飄了過來，與她短暫的四目相交。

雖然這樣很失禮，但妳弟先交給我吧，我會手下留情的，所以先別插手吧。他眼裡正透漏這樣的訊息。

    明明沒見過幾次面，艾子對他的保證產生莫名的安心及信任，半晌一會，她苦笑的退到走廊，這裡是最不會被波及到的地方。

而視線拉回來的洛伊在危急之際用那把園藝剪刀擋下那把氤氳般飄渺的劍，結果造成剪刀出現蛛網般的裂痕，對方見狀又加重手中的力道，剪刀發出即將被破壞的悲鳴聲，眼看就要擋不住了。

洛伊內心暗叫不妙，但沒表現在臉上，他原本以為這把剪刀可以抵擋一陣子，沒想到比預估的承受力還弱。

「看來我確實小看你了呢，小野獸。」他平靜的說。

「哼！」希瀾不屑的嗤笑一聲，得意模樣完全溢於言表。

「論資質還不錯，但可惜的是……」洛伊說到一半，剪刀終於負荷不住應聲斷裂，劍尖突破銀色的碎片再次刁鑽的探向前方。抓準這短短的時間，洛伊將手上的斷柄往上一敲，硬是改變了劍的軌跡，氤氳彷彿下一秒飄散的刃氣因這突來的干擾被迫往上偏，變成貫穿洛伊的左肩，赤紅的鮮血自其中汩汩流出。

強忍住左肩上的劇烈疼痛，他迅雷不及掩耳的扣住希瀾那隻來不及抽離的手，在希瀾露出錯愕的瞬間，握拳的右手迅速劃出一道凶狠的弧度，不偏不倚地擊中希瀾的腹部，柔軟的部位再次被攻擊讓希瀾瞳孔猛地收縮，原本蓄勢待發的左手也不知不覺鬆開，拿到主導權的紅髮少年咧出十足的欠揍笑容，他收回拳頭的同時又俐落伸出右腳用力一踹，這次真的把希瀾踹飛出去，後者筆直的撞進後方的櫃子裡，木屑及灰塵飛揚而起。

「……動作太單調囉！」洛伊歪了歪頭，調皮的說完剩下的句子。

「咳！咳！」希瀾躺在地上不停的咳嗽，他極力掙扎想起身，但剛剛被連續命中的腹部傳來陣陣的麻痺感使他的神經系統陷入短暫停滯，迫使他才撐起上半身一半又狠狠地摔回地板，可見洛伊的一拳一踹給他帶給他不小傷害。

見這難搞的小鬼(雖然對方似乎也才小自己1~2歲左右)暫時爬不起來，洛伊用散步般的步調款款地走過來，原本插在左肩上的劍氣因失去操控終於維持不住形體而化成光點消失無蹤，留下一個不小的駭人窟窿，但離奇的是發生了，原本流出的血像是有生命似的自動逆流回那個傷口，眨眼間恢復成先前的模樣，只留下被浸染成紅色的繃帶及褲子。

「好啦~這下能好好坐下來促膝長談了吧？喔，忘記你一時還爬不起來，抱歉啊~」洛伊自顧自的說，一邊蹲下來查看少年的傷勢，恩，輕微骨折而已，死不了。

「閉嘴！誰想跟你促膝長談！從剛剛到現在吱吱喳喳的講個不停，你是麻雀嗎！」希瀾瞪了他一眼，無奈現在身體動不了，只能用眼神將對方千刀萬剮，當然，臉皮厚的洛伊選擇直接無視。

「咦？我是還滿愛講話的沒錯，」洛伊非常大方的承認，「而且非常討厭有人無意義地打斷。順便一提，被誤會也不讓解釋的人也不怎麼喜歡，你剛剛的行為就是標準的後者呢~」

淺金髮男孩哼了一聲，乾脆不理他。

洛伊狡獪一笑，慢悠悠的說：「怎麼了，難道你真的那麼不爽我跟你姊靠那麼近喔？」

不等男孩做反應的時間，他又趁機追擊：「也是啦~雖然現在還是毛還沒長齊的丫頭，但臉蛋還算漂亮，等她成年後估計會一堆男人像蒼蠅一樣纏上來追求，這時候你就該像個男人一點，告訴姊姊『我是妳的專屬蒼蠅拍，請好好的利用我吧』然後拍死那些臭男人，不僅可以趁機洗劫人家，也順便解決姊姊的困擾，真是一石二鳥啊！」

希瀾：「……………」

「所以，別怕道德倫理爭議，放心的和姊姊來場浪漫的禁忌之戀吧，放心，我會支持……嗚！」

原本越講越氣宇軒昂的洛伊倏地驚呼一聲，一隻白皙的手正死死地揪住他的耳朵，然後，手的主人溫柔隱含殺氣的警告：「你的腦袋是被外星人入侵了嗎？別亂教別人的弟弟一堆不三不四的東西，伊‧先‧生。」

在希瀾失去意識前，好像看到自家那溫柔從不打人的姊姊皮笑肉不笑的送了那名紅髮少年一記爆栗。

經過了一天的折騰，洛伊就像電池耗盡的機器人一樣直接倒在床上睡死-在另一間客房。他也懶得理某個暈過去的小鬼是否會再度偷襲，有艾子在應該沒什麼大問題，要是攔不住，他倒不介意再送那小鬼回夢境修身養心，頂多事後換來某個當姊姊的微笑之拳。

幸好在他靜養的這幾天，希瀾似乎學乖，沒有再來找他麻煩，讓洛伊反而感到無聊，因為他滿想再把這小鬼氣到火冒三丈，艾子知道之後無言的說：「你這人還真是惡劣。」，當事人也只是無趣的聳了聳肩。

    無聊的躺床日子終於宣告結束，紅髮少年迫不及待的提出到村子閒晃的要求，艾子評估他的狀況好的差不多後隔天一早帶著他前往村內，希瀾則是不見蹤影，似乎一大早就出門了。

    「影之種族？」

停下喝蜂蜜牛奶的動作，艾子一臉疑惑的朗複，很明顯第一次聽到這種族的名稱。

「妳不知道？一般來說家人是不同種族，或多或少會知道這方面的相關訊息，不是嗎？」這下輪到洛伊訝異。

艾子搖了搖頭，眼睫微微垂下，「我們父親一直是個很神秘的存在，不只是我和希瀾，甚至是母親也不知道他的事……」她惋惜的說，失落的情緒溢於言表。

「直到雙親他們相繼去世，我還是不了解父親是什麼種族，也期望他留下什麼給阿瀾，讓他理解自己到底是什麼存在，但是……」

希瀾·奧維卡確實是艾子的親生弟弟，與完全繼承來自母親妖精血統的姊姊不同的是，他身上擁有一半父親的異族血脈，外觀幾乎與人族無異，瞳色更是比淺色系為主的妖精族還要深邃。

以他目前的生長歷程，家人的陪伴及開導無疑是必要的，畢竟幼童期最常遭到排擠、被懷疑等等的階段—尤其是外貌及血統上的差異。

「那孩子剛進入私塾就讀的時候，經常被同學們欺侮、嘲笑，只因為他的眼睛異於常人。」艾子嘆氣的娓娓道來，「久而久之，他越來越不希望我介入他遭遇到的紛爭，說什麼不想讓我莫名其妙一起被攻擊，寧願私下自行解決也不告訴我到底發生什麼事。」

「做姊姊的，怎麼可能不想幫助弟弟脫離困境……」

洛伊安靜地聽著她一字一字的輕聲傾訴，手裡抓著木製湯匙毫無目的地攪拌香味四溢的蔬菜濃湯。

「是說，」半晌，洛伊終於開口，朝氣十足的黑眸咕溜溜的轉呀轉，「這家店的餐點真不錯。」

「還以為你會安慰我幾句呢，真讓我傷心。」聽到這句毫不相干的語句，艾子啞然失笑。

「說什麼傻話？」洛伊挑了挑眉，對這番話非常不以為然，「我不了解你們的家務事，隨便給予沒用的溫柔根本沒顧慮到妳的感受，所以閉嘴洗耳恭聽即可。」說完，順手勺了一口濃湯放入口中，一臉滿足。

艾子訝然的望著繼續享用早點的少年，明明年紀跟她差不多，行為舉止跟長不大的孩童沒什麼差別，思想卻出乎意料成熟，這讓她重新看待洛伊這號人物。

「平常那麼幼稚，現在卻用大人似的口吻講話，真是體貼的討人厭呢！伊先生。」

「妳到底是在稱讚我還是諷刺我啊？真是個難伺候的女人！」雖然中途被迫聽了某人的苦水，洛伊還是將話題轉回來，「影之種族只是統稱，顧名思義就是生活於暗處的存在，跟我們這些常見的普通種族一樣也有細分出不少族群，像較常聽到的不死族又分出幽靈族、吸血族、殭屍族等等，我有個認識的人就是其中一族，或許他知道妳父親的事也說不定。」

「真的嗎！」艾子瞪大湛藍色雙眸，深處燃起希望的火苗，「那麼，可以麻煩你再請你那位熟人幫我留意一下影之種族的各種情報嗎？雖然我目前沒辦法離開村子去協助，不過只要能幫上忙我願意做！」她激動到整個人往洛伊的方向靠，早就沒有一開始的輕柔形象。

既然已經有掌握到疑似父親以及希瀾身世的線索，她豈可能放過？

「行~行~看妳這個不諳世事的小鬼就知道一定對影之種族毫無概念，妳們村內應該有圖書館或資管所什麼的吧？不妨先去那收集看看，我這邊也會幫妳連絡他。」還有妳這什麼求人態度啊！妳的形象呢！後面這句洛伊留在內心腹誹。

「太謝謝你了！如果你不用那欠揍到足以讓人想把你埋進土裡的語氣的話，我大概會想抱緊你表達感恩之情！」冷靜下來的艾子坐回位子上笑咪咪的說。

「等等！剛才妳是不是不經意的講出什麼可怕的話！還有妳的溫柔婉約人設怎麼崩壞了！要堅持原則啊！孩子！」一再被改觀的洛伊終於大力地吐出真心話。

「人設沒有崩壞啊。」艾子無辜地眨了眨眼，豎起食指耐心的講解道：「我朋友說，對男性友人用惡整或毒舌的手段反而更容易促進情感交流，溫柔婉約什麼的留給同性或不熟的異性就行了。」

我現在反悔認識這表裡不一的女人來得及嗎……聽完某人面不改色地說出頗有嚴重迫害男性的發言的洛伊黯然的想。